Phillip D. Ivey nace en Riverside, California, el 1 de febrero de 1976. A los pocos meses de nacer ,su familia se muda a la costa este, más en concreto a Roselle (Nueva Jersey), muy cerca de Atlantic City.
Siendo muy pequeño su abuelo le enseña a jugar a Stud de cinco cartas. A parte de introducirle en el poker, su abuelo le advierte de los trampas y del estilo de vida que el poker puede suponer para una persona. Esto no significó más que un aviso para Ivey, el cual estaba decidido a convertirse en un jugador profesional de poker.
En cuanto pudo, Ivey invirtió horas y horas en los casinos de Atlantic City. Como todos, también él pasó por malos tragos. Aún no estaba haciendo dinero por lo que tuvo que buscarse algún trabajo para sufragar las perdidas.
Primer brazalete
Poco tardó el bueno de Ivey en hacerse con su primer brazalete. Era junio de 2000, Ivey había cumplido los 23 haría cuatro meses cuando tomaba ligera ventaja en la mesa final del Evento Nº 14 de las World Series of Poker, un torneo de 2,500$ PLO.
La mesa en aquel entonces estaba llena de grandes nombres: Markus Golser, Dave Colclough, David “Devilfish” Ulliot, Phil Hellmuth, y la leyenda del poker Thomas “Amarillo Slim” Preston el cual nunca había perdido una mesa final de un evento de las WSOP. Si Doyle Brunson no pudo con él, ¿iba a hacerlo un joven de Jersey?
El torneo transcurre con una acción alocada, donde Amarillo Slim derrotaba a un cohibido Devilfish, eliminado en quinta posición y añadiendo una buena cantidad de fichas a su stack. Por su parte Ivey rematba a Phil Hellmuth y poco más tarde echaba de la partida a Golser.
Comienza el uno contra uno donde Amarillo Slim es líder por un amplio margen de fichas y parece imparable en busca de su próximo brazalete. Por su parte Ivey cambia de marcha y rápidamente gana dos grandes botes, los cuales hacen dar la vuelta a la mesa.
En la mano final Amarillo Slim se resta tras ligar escalera en el flop. Ivey ve esperando un rey en turn o river para completar su escalera interna y ganar así su primer título.
El turn es un rey.
Phil Ivey se hace con la victoria y el brazalete ya es suyo, sumados a los 200,000$ del ganador.
El verano de Phil
En junio de 2002, Phil Ivey está dominando las WSOP. Ya ha ganado su segundo y tercer brazalete, llevándose el Evento Nº5 con más de 130,000$ y el Evento Nº6 con otros 115,000$.
La mesa final del Evento Nº 23 está en marcha. Es un torneo de juegos mixtos consistente en Stud Hi, Hold'em, Omaha Hi/Lo y Stud Hi/Lo, también conocido como SHOE. Phil domina completamente la mesa, inclusive al Campeón del Mundo de 2000 Chris Ferguson y a Perry “Tilt Boy” Friedman.
Tras eliminar a media mesa, incluidos Ferguson y Friedman, comienza el cara a cara frente a Diego “D-Train” Cordovez. con una ventaja de 5 a 2 a su favor. Sin embargo, Ivey está imparable. Diego musetra pareja superior, Ivey dobles parejas. Diego liga escalera en el turn e Ivey color en el river.
En la última mano Cordovez se envida. Ivey ve y liga una pareja por nada de Diego.
Ivey obtiene su tercer brazalete del verano, y su nombre ya figuro en los libros de récords junto a Phil Hellmuth y Ted Forrest como el jugador con más victorias en el mismo año.
A las puertas
Era julio de 2003 cuando Ivey, poseedor de ya cuatro brazaletes de las World Series of Poker, estaba a punto de pasar a la mesa final del Evento Principal de las WSOP cuando en una jugada de mala suerte para él se quedaría fuera.
Chris Moneymaker sube preflop, Ivey paga con su pareja de nueves. Flop Q-6-Q. Moneymaker hace una apuesta bastante pequeña en relación al bote, Ivey simplemente paga. El turn es un 9 que le da un full a Ivey. Moneymaker vuelve a apostar a lo que Ivey responde envidándose por su resto. Moneymaker muetra AQ por el 99 de Ivey. River un As deja fuera a Ivey de la posibilidad de coronarse como campeón del mundo.
Noviembre de 2005 fue un buen año en cuanto a torneos en vivo se refiere para Phil Ivey.
Disputó dos mesas finales del World Poker Tour, dos mesas finales del evento World Series of Poker Circuit y ganó su quinto brazalete. Venció en el Monte Carlo Millions y se llevó nada menos que 1,000,000$, al derrotar a un total de 112 jugadores en un exclusivo torneo de 25,000$ de inscripción.
Tras Monte Carlo Phil Ivey es invitado por FullTiltPoker.com a un torneo exclusivo con los mejores jugadores de poker del planeta, entre los cuales Ivey elimina a Chris Ferguson, Gus Hansen y Mike Matusow. Al final solo quedaban Phil Ivey y John Juanda, pero el antiguo vendedor de biblias no es rival para Ivey que se embolsa otros 600,000$.
La Corporación
En febrero de 2006 el multimillonario de Texas, Andy Beal, reta a una serie de pros a jugar un cara a cara contra él. El juego sería Texas Hold'em y las ciegas de 50,000$/100,000$.
Beal gana más de 10 millones de dólares contra jugadores de la talla de Doyle Brunson, Johnny Chan y Jennifer Harman, desmostrando así que no era ningún pez.
El cuarto jugador al que se debería enfrentar era Phil Ivey. La primera noche, Ivey le ganó unos $2 millones. La siguiente noche le aventajaba en $4,6 millones y al final de la tercera noche, según se informó, Ivey le ganaba unos $16,6 millones.
Al final de la partida, Beal volvió a prometer que jamás volvería a jugar al poker.
En febrero de 2008 Phil se siente en la que sería su octava mesa final de un WPT, en este caso el LA Poker Classic del WPT. En la mesa nombres como Phil Hellmuth y Nam Le.
Ivey se hace con el título tras eliminar a Charles Moore y llegar al cara a cara 4 a 1 en fichas frente a Quinn Do. Dos manos más tarde empezar el heads up, Phil Ivey liga full frente a las dobles parejas de Do, asegurándose así su primer título de un WPT y siendo $1 millón mas rico.
El toque digital
Pero para ser el mejor jugador del mundo Ivey también ha tenido que “sufrir” el juego online. FullTiltPoker.com cuenta con las mesas más altas online.
En octubre de 2008, Ivey sería uno de los protagonistas del mayor bote online hasta la fecha.
Ivey se sienta en una mesa 6-máx llamada RailHeaven. El juego es Hold'em No Limit con ciegas 500$/1,000$. Phil tiene unos 340,000$ y sentados a su lado estan John Juanda, Durrr y Urindanger.
Juanda sube desde las primeras posiciones. Ivey desde el botón resube a lo que Juando responde con otra resubida. Ivey paga.
El flop trae A-5-T con dos picas. Juanda apuesta el bote a lo que Ivey se envida. Phil muestra trío de dieces, mientras que Juanda muestra su proyecto de color. Turn y river no trae ninguna pica por lo que Phil Ivey se hace con un bote de casi 700,000$.
Y ya son siete
Han pasado ya cuatro años desde que Phil Ivey ganara su quinto brazalete de las WSOP.
Junio 2009, Phil esta jugando el heads up de la mesa final del Evento Nº 8 de las WSOP contra John Monnette.La variante, No Limit Deuce-to-Seven Lowball. El juego transcurre con Ivey como favorito gracias a su gran pila de fichas, pero Monnette no se va a rendir tan pronto y en un par de jugadas da la vuelta a la final, poniéndose en cabeza.
Para la mano final, Monnette muestra un par de sietes; Ivey muestra un 7-bajo y gana así su sexto brazalete.
Diez días más tarde consigue meterse en la mesa final del Evento Nº 25, un torneo de Omaha/Seven-Card Stud Hi/Lo. Con cuatro jugadores supervivientes, Phil tiene más de la mitad de las fichas y consigue hacerse con su séptimo brazalete imponiendo su juego.
Los November Nine
Julio 2009, quedan diez jugadores en el evento principal de las WSOP. El próximo eliminado se perderá la mesa final. Tras varios botes perdidos el stack de Ivey no presenta un buen aspecto.
¿Estará pensando Ivey en lo ocurrido en 2003? ¿Le vendrá a la cabeza ese As en el river que le dejaba fuera de la mesa final?
Antes de que pudiera dar respuesta a estas preguntas, todo había terminado. Jordan Smith caía eliminado con sus ases frente al trío de ochos del líder en ese momento, Darvin Moon. Ya había November Nine y todo se decidiría cuatro meses más tarde.
Cuando la mesa final se vuelve a convocar en Noviembre, Phil Ivey llega en un momento de forma envidiable. En estos meses había reventado los High Stakes online de Full Tilt y era uno de los ganadores del mes. Si a eso le sumamos los dos brazaletes conseguidos ese mismo verano podemos decir que Phil Ivey era el favorito para conseguir el título de campeón mundial, aún estando corto en fichas.
Comienza la mesa final y Phil despliega el juego agresivo que todos esperaban. Tras varias jugadas audaces, y estando corto en fichas, Ivey tenía que intentar doblarse lo más rápidamente posible. La mano del desastre vino desde UTG donde Ivey con AK hizo all-in a lo que Darvin Moon hizo call, mostrando uno de las mejores manos que Ivey podría esperar, AQ. Pero la suerte no le sonrió una vez más y una dama en el flop truncaban toda posibilidad de éxito
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